La descarga se bifurca en diferentes ramas hacia arriba, a diferencia de los rayos más comunes que lo hacen hacia abajo.
Aparentemente, es un rayo positivo, cuya guía escalonada se dirige inicialmente desde el suelo a la base de la nube tormentosa hacia arriba (lo contrario a los rayos negativos que lo hacen de la nube a tierra y que son los más comunes).
La guía escalonada ascendente, impacta con el avión, asciende y contacta con la guía descendente que se genera en la base de la nube.
El primer destello luminoso se produce al contactar la guía ascendente con la descendente: se genera un camino ionizado de mínima resistencia por donde fluirán las cargas eléctricas: se produce la máxima liberación de energía luminosa.