Las calles de nubes — bandas largas y paralelas de nubes cúmulus — se forman cuando el aire frío sopla sobre las aguas más cálidas, mientras que una capa de aire más caliente (o inversión de temperatura) descansa sobre la parte superior de ambos. El agua relativamente caliente cede calor y humedad al aire frío anterior, y las columnas de aire caliente llamadas naturalmente térmicas aumentan a través de la atmósfera.
La inversión de temperatura actúa como una tapa. Cuando las térmicas se elevan golpean y se enrrolan en bucle sobre sí mismas, creando cilindros paralelos de rotación del aire. Mientras esto sucede, la humedad en el aire caliente se enfría y condensa en nubes cúmulus de fondo plano, en línea paralela al viento predominante.