Cambio climático: informe final del IPCC

El Panel Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) acaba de emitir el informe final sobre las causas y consecuencias del calentamiento global, en su reciente reunión celebrada en Valencia, España. En un lenguaje simple y llano, presenta un análisis de la situación actual del planeta, la influencia de la actividad humana y lo que podemos esperar en el futuro como consecuencia de dicha actividad.

El informe representa el trabajo de años de investigación de miles de cientí­ficos de todo el mundo. En la reunión de España, los gobiernos de prácticamente todas las naciones negociaron el tono definitivo del informe. En el pasado, los paí­ses que resultaban más perjudicados por las conclusiones, como China o Estados Unidos, fueron acusados de suavizar en exceso el contenido de los informes preliminares.

Pero en esta oportunidad, la abrumadora evidencia cientí­fica fue reconocida por todos los gobiernos del mundo, incluyendo a las naciones más poderosas. En lo que constituye un hecho histórico, los Estados Unidos fueron uno de los paí­ses firmantes del informe, y de esta manera coinciden en aceptar la existencia del cambio climático global y la necesidad de efectuar acciones urgentes para disminuir sus efectos.

El informe completo comprende la labor de tres grupos de trabajo enfocados en diferentes áreas del problema: las bases cientí­ficas del cambio climático, su impacto y consecuencias, y las polí­ticas y medidas que deben tomarse para mitigar los efectos del calentamiento global. Los tres documentos correspondientes han sido traducidos a cinco idiomas, incluyendo el español, y pueden descargarse en formato PDF desde el sitio oficial del IPCC.

Entre la abundante información contenida en los informes, destacamos el análisis del impacto regional que podemos esperar a partir de la segunda mitad de este siglo, si no se toman medidas inmediatas para reducir la emisión de gases invernadero y mitigar sus consecuencias negativas sobre la atmósfera y el clima del planeta.

Latinoamérica: La pérdida de la biodiversidad en las regiones tropicales alcanzará niveles preocupantes hacia el año 2030. El retroceso de los glaciares andinos y la modificación de los patrones de precipitación afectarán seriamente la disponibilidad de agua potable para el consumo, el agro y la generación de energí­a.

Norteamérica: En el transcurso de este siglo, las olas de calor serán más frecuentes, intensas y de mayor duración. Se espera una reducción del volumen total de nieve en el continente y un aumento de las inundaciones en las épocas de deshielo. El desequilibrio hí­drico resultante incrementará las peleas por los recursos acuí­feros regionales.

Europa: Se espera que el cambio climático acentúe las diferencias regionales de los recursos naturales europeos. Los impactos negativos incluyen el aumento de inundaciones costeras y de tierra adentro y un incremento de la erosión de los terrenos debido a las tormentas y la subida del nivel de las aguas. Las áreas montañosas experimentarán un retroceso de los glaciares, reducción de la cantidad de nieve y una extensa pérdida de especies animales y vegetales hacia el año 2080.

Asia: Los cambios hidrológicos que afectarán al sudeste de Asia para el 2030 provocarán un aumento de la mortalidad infantil debido a diarreas por ingestión de aguas contaminadas. La reducción de las grandes cuencas de agua en el centro y sur del continente asiático acarreará serios problemas en la distribución del agua potable.

Africa: En el año 2020, se calcula que de 75 a 200 millones de personas sufrirán serios problemas debido a la escasez de agua potable. En algunos paí­ses africanos, la falta de agua podrí­a reducir la producción agrí­cola hasta un 50%. Como consecuencia, se agravarí­an además los problemas de desnutrición que actualmente afectan al continente.

Australia y Nueva Zelanda: La región también se verá afectada por la escasez de agua potable, sobre todo en el sur y el este de Australia, hacia el 2030. Esto provocará una severa pérdida de la biodiversidad, con consecuencias altamente negativas.