Debido a que la densidad del hielo puro es de aproximadamente 916, 8 kg / m³, y la de agua de mar sobre 1027 kg / m³, típicamente sólo una novena parte del volumen de un iceberg está por encima del agua. La forma de la parte bajo el agua puede ser difícil juzgar por mirando a la parte de encima de la superficie. Esto ha dado lugar a la expresión «la punta del iceberg», por un problema o una dificultad que es sólo una pequeña manifestación de un problema más grande.
