Imágenes satelitales: sequía en Buenos Aires, Argentina

Las imágenes satelitales que vemos a continuación ilustran de forma impactante los efectos de la sequí­a que ha venido sufriendo en los últimos tiempos la más importante región agrí­cola de la Argentina. El satélite Terra de la NASA captó estas dos imágenes del sur de la provincia de Buenos Aires con un año de diferencia. La comparación entre febrero de 2008 y el mismo mes de 2009 refleja dramáticamente los cambios en el terreno y los cultivos debido a la crí­tica escasez de lluvias.

Imagen del 22-02-2008 (click para ampliar)

Imagen del 23-02-2009 (click para ampliar) 

La imagen superior, tomada el 22 de febrero de 2008 -un mes relativamente normal, aunque también con cierta falta de precipitaciones con respecto al promedio- nos muestra al sector sur de la provincia de Buenos Aires cubierto de brillantes tonos verdes, lo que indica el saludable crecimiento de los cultivos de ese año. Por el contrario, la imagen satelital de más abajo -correspondiente al 23 de febrero de 2009- presenta un panorama desolador, con mosaicos de color verde pálido y marrón, que delatan la crí­tica situación que atraviesa el sector agrí­cola en estos momentos. Se estima que por culpa de la sequí­a, la cosecha de este año será de un 30 a un 60 por ciento menor que la del año anterior, según el cultivo.

Las precipitaciones se han hecho esperar desde diciembre de 2008, justamente cuando los cultivos de algodón, maí­z y sobre todo soja, necesitan de un mayor aporte hí­drico para su desarrollo. El estrés producido por la sequí­a no solamente provoca una disminución en el crecimiento de los cultivos, sino que también los vuelve más vulnerables ante la aparición de plagas y enfermedades. Y lo peor es que algunas de las lluvias se han producido y se producirán a destiempo, complicando todaví­a más a las tareas de cosecha debido a la diferencia de madurez y altura de las plantaciones.

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Por otra parte, la siguiente imagen nos muestra la magnitud del problema de la sequí­a, a una escala mucho más amplia. En base a las observaciones del sensor MODIS del satélite Terra de la NASA, se ha comparado el í­ndice de vegetación desde el 17 de enero al 1 de febrero de 2009, con respecto al í­ndice de vegetación promedio registrado entre los años 2000 al 2008. Los tonos marrones indican que el í­ndice verde se encuentra por debajo del promedio, lo que significa que se ha detectado un menor grado de fotosí­ntesis en esos lugares; las tonalidades de color crema representan a las condiciones que se mantienen de acuerdo al promedio, en tanto que los escasos puntos de color verde muestran un desarrollo superior al í­ndice de vegetación tí­pico de los últimos años. Como resultado, se observa que toda la región pampeana, la Mesopotamia, Uruguay y el sur de Brasil han resultado seriamente perjudicados por la extrema sequí­a de este último verano.