Algunos tiburones enfrentan una mortalidad de hasta el 90 por ciento en la etapa embrionaria, según investigaciones anteriores. Para las crías que sobreviven lo suficiente para nacer, generalmente emergen completamente desarrolladas y lo suficientemente fuertes para nadar.
Entonces, en teoría, un desarrollo más rápido como embriones y una fecha de eclosión más temprana significarían menos tiempo en una caja de huevos sin protección vulnerable a los depredadores. Pero para los tiburones de charretera, la eclosión temprana no es beneficiosa para la supervivencia.
Cuando los tiburones bebés del estudio nacieron antes de lo previsto, Wheeler y su equipo pusieron a prueba su estado físico con «pruebas de persecución», que consistían en que un investigador empujara la aleta dorsal del tiburón cada tres minutos, informa Barbara Moran para WBUR. Estos ensayos mostraron que los bebés probablemente estarían debilitados, cansados e incapaces de buscar comida con éxito en la naturaleza.
A partir de 2015, el tiburón de charretera ha sido incluido como «menor preocupación» en la Lista Roja de ICUN, pero a los investigadores les preocupa que la difícil situación del tiburón durante el desarrollo de su experimento sea una señal de peligro para otras especies de tiburones.
«Si este tiburón tiene problemas para hacer frente a las condiciones de calentamiento del océano, será un gran problema para las especies de tiburones que son menos tolerantes y no tan resistentes a los cambios en su entorno», dice a Tobi Loftus y Chloe Chomicki de ABC News de Australia la coautora Jodie Rummer, bióloga marina de la Universidad James Cook, Australia. La capacidad del tiburón de charretera para adaptarse y sobrevivir en otras amenazas del calentamiento global lo ha convertido en el organismo perfecto para estudiar cómo sobrevivirían otros tiburones contra amenazas similares.
Sin embargo, otros tiburones se están adaptando a aguas más cálidas al migrar a costas más frías. Los tiburones toro renuncian a su migración a las aguas de Florida y, en cambio, se quedan en los estuarios de Carolina del Norte para dar a luz. Este movimiento resultó en un aumento en la población de tiburones toro. Los efectos de esta migración aún se están estudiando posiblemente afecten a ecosistemas que inicialmente no albergaban al tiburón toro.
«Los tiburones son importantes depredadores que mantienen saludables los ecosistemas oceánicos. Sin depredadores, pueden colapsar ecosistemas enteros, por lo que debemos seguir estudiando y protegiendo a estas criaturas», dice Wheeler a la CNN.
Vía: Vistaalmar