Las Gemínidas son una de las mejores lluvias de meteoros y también de las más confiables. Este año se ha calculado el máximo a las 12:00 UTC del 14 de diciembre. Por lo tanto, se espera que el momento de mayor actividad ocurra durante la madrugada del 14. El máximo de esta lluvia suele abarcar un periodo de 24 horas por lo que también se espera gran actividad la madrugada del 15 de diciembre.
El mejor momento para observar esta lluvia es durante las horas previas al amanecer del 14 de diciembre cuando el radiante se ubique en lo alto de la esfera celeste, sin embargo, la presencia de la Luna podría disminuir el número de meteoros visibles. El radiante comienza a ser visible alrededor de las 21:00-22:00 horas (del 13 de diciembre) pero el número de meteoros visibles disminuye debido a la cercanía del radiante con el horizonte.
El radiante se ubica en la constelación de Géminis. Los meteoros suelen tener una velocidad media en relación a otras lluvias por lo que son más fáciles de detectar. Las Gemínidas son brillantes y tienden a tener un color amarillo. Las Gemínidas también son conocidas por producir bólidos. Se esperan hasta 80 meteoros por hora durante el máximo.
A diferencia de otras lluvias de meteoros, que se originan de los escombros de cometas, las Gemínidas son producidas por los escombros del asteroide (3200) Phaethon, al cual le toma 1,4 años en orbitar al Sol. Es posible que Phaethon sea un cometa muerto o algún tipo de objeto nuevo llamado “cometa rocoso”, sin embargo los científicos no están seguros de cómo definir a Phaethon. No produce una cola como los cometas y su espectro tiene la apariencia de un cuerpo rocoso como el de un asteroide. De igual forma, los escombros que producen a las Gemínidas son más densos (2-3 gm/cc) que el polvo de los cometas (0,3 gm/cc).
Vía: eluniversohoy