Todos lo hemos visto infinidad de veces, es un fenómeno más que familiar: las olas marinas forman mucha espuma que dura un cierto tiempo.
Unas características de las que adolecen las olas de un lago o las de un río de agua dulce.
Las olas y la espuma en el mar son fenómenos naturales fascinantes que se producen por una combinación de factores:
Olas:
- Viento: El viento es el principal generador de olas. A medida que el viento sopla sobre la superficie del mar, transfiere energía al agua, creando ondas. Cuanto más fuerte y constante sea el viento, mayores serán las olas.
- Profundidad y topografía del fondo marino: La forma del fondo marino y la profundidad del agua influyen en cómo se propagan y rompen las olas. Las olas tienden a aumentar su altura a medida que se acercan a la costa, donde el agua se vuelve menos profunda.
- Mareas: Las mareas, causadas por la atracción gravitacional de la Luna y el Sol, también pueden influir en la altura y el comportamiento de las olas.
- Terremotos y erupciones volcánicas: En casos excepcionales, terremotos submarinos o erupciones volcánicas pueden generar olas gigantes conocidas como tsunamis.
Espuma:
- Materia orgánica: La espuma marina se forma cuando la materia orgánica disuelta en el agua de mar, como proteínas, lípidos y restos de algas, se agita por la acción de las olas. Esta materia orgánica actúa como un surfactante, reduciendo la tensión superficial del agua y permitiendo la formación de burbujas.
- Viento y olas: El viento y las olas proporcionan la energía necesaria para mezclar el agua y la materia orgánica, creando la espuma. Las olas rompientes, en particular, generan gran cantidad de espuma.
- Salinidad: La sal presente en el agua de mar también contribuye a la formación de espuma, ya que aumenta la viscosidad del agua y facilita la formación de burbujas.
Ellas no tienen espuma, como tampoco forman burbujas el agua dulce contenida en una botella, por mucho que la agitemos ¿Por qué? ¿Qué tiene el agua salada que no tenga la dulce?
En general se considera espuma como esa capa de líquido en forma de globo, en cuyo interior hay vapor o gas, y está constituida por burbujas de este gas o de aire envueltas por una membrana líquida.
Y las de mar, hasta cierto punto, no son muy diferentes de las de jabón o cerveza.
A excepción de la producida por los contaminantes, la mayoría de la espuma oceánica está constituida por burbujas de aire que se forman a causa de las olas levantadas por el viento y las grandes precipitaciones.
Es decir por causas mecánicas.
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Fotografía: Ger Kelliher, Clark Little
Vía: enroquedeciencia.blogspot.