Después de compartir su experiencia al contagiarse del Virus del Nilo Occidental, el destacado doctor e investigador de la Universidad de Georgetown, Anthony Fauci, afirmó que el mosquito es el animal más letal del mundo.
Fauci, reconocido por su labor en enfermedades infecciosas y como asesor médico principal de la Casa Blanca, advirtió sobre cómo el cambio climático favorece la proliferación de estos insectos, facilitando la expansión del virus del Nilo y otras enfermedades transmitidas por vectores.
“Son grandes amenazas tanto en este país como en otros”, afirmó Fauci, mientras se recupera.
“Después de dedicar más de cinco décadas a estudiar y combatir virus, uno logró contraatacar y casi me derrota”, escribió en una carta publicada en The New York Times. “Me refiero al virus del Nilo Occidental, transmitido por el ser más peligroso del mundo: el mosquito”, explicó.
Sin embargo, criticó la escasez de esfuerzos para desarrollar una vacuna o tratamiento para esta enfermedad, señalando que son mínimos en comparación con lo que se invierte en otras patologías de relevancia para la salud pública.
“Comparto mi historia porque el virus del Nilo Occidental puede tener consecuencias devastadoras y permanentes para muchas personas. A mis 83 años, estaba en riesgo de sufrir daños neurológicos graves o incluso de perder la vida”, indicó de manera contundente.
“Sin embargo, el público puede no ser plenamente consciente del riesgo que representa esta enfermedad y de su creciente propagación en Estados Unidos, donde este año se ha registrado en 46 estados”, comentó.
¿Qué es el Virus del Nilo Occidental?
El virus del Nilo Occidental pertenece a la familia de los flavivirus, que incluye también los virus de la fiebre amarilla y el dengue. Se identificó por primera vez en EE. UU. en la zona de Nueva York en 1999, probablemente introducido desde Medio Oriente o África, donde es común.
Los mosquitos se infectan al picar aves portadoras y luego transmiten el virus a los humanos.
Esta infección es la enfermedad transmitida por mosquitos más prevalente en Estados Unidos, con alrededor de 60,000 casos reportados desde 1999, según Fauci.
“El número real de infecciones es, sin duda, mucho mayor, probablemente en millones, ya que muchos casos no se informan debido a que suelen ser asintomáticos o confundirse con otras enfermedades comunes, como la gripe”, detalló.
“De los casos notificados en EE. UU., más de 30,000 han presentado síntomas neurológicos, lo que ha llevado a aproximadamente 23,000 hospitalizaciones y cerca de 3,000 muertes”, advirtió Fauci.