Porto Alegre enfrenta una crisis sin precedentes, con amplias zonas de la ciudad afectadas por la falta de agua, electricidad y otros suministros básicos. La situación es desoladora y no se vislumbra una pronta mejoría. El incremento en el nivel del río Guaíba ha provocado inundaciones en dos barrios adicionales del centro de la ciudad este lunes, sumándose a los ya afectados desde el viernes pasado.
Las inundaciones han afectado a los barrios de Cidade Baixa y Menino Deus, resultando en la evacuación de cientos de residentes de esas áreas, así como de huéspedes de los hoteles ubicados en la zona. El desborde del río Guaíba ocurrió el viernes y el domingo alcanzó un nivel récord de 5,31 metros, superando la cota de desbordamiento en más de dos metros.
Las inundaciones en Porto Alegre fueron causadas por las torrenciales lluvias concentradas en la cuenca del Guaíba, alimentada por los ríos Taquari, Jacuí y Caí, que representan el 90% del volumen del Guaíba. El incremento repentino del caudal de estos ríos, de 2 mil a 25 mil metros cúbicos por segundo en cuatro días, provocó un rápido aumento del nivel del agua. Sin embargo, el flujo lento del Guaíba hacia la Laguna de los Patos, debido a su estrecho paso, ha generado persistentes inundaciones. Porto Alegre ha experimentado niveles récord de inundación, superando los límites seguros, exacerbados por la geografía de la región y el aumento de las precipitaciones.
Este lunes, el nivel del río descendió tan solo tres centímetros, y se mantienen inundados numerosos barrios de la ciudad, capital del estado de Rio Grande do Sul, así como municipios enteros de la zona metropolitana, donde viven 4,3 millones de personas.
Porto Alegre se encuentra en una situación de aislamiento debido a las condiciones climáticas extremas. El aeropuerto ha estado cerrado desde el sábado, mientras que la estación de autobuses también ha sido afectada por inundaciones desde el domingo.
Los intensos temporales han causado graves daños en la infraestructura, incluyendo puentes y carreteras, cuya reconstrucción requerirá una considerable inversión económica. Según estimaciones preliminares de algunos funcionarios del Gobierno nacional, se necesitarán «miles de millones» para llevar a cabo estas labores.
Actualmente, al menos 42 carreteras en la región están bloqueadas total o parcialmente, lo que dificulta aún más la movilidad de las personas. Además, miles de hogares se encuentran sin suministro de agua o electricidad, lo que agrava la situación para los residentes afectados.