Las constelaciones son agrupaciones de estrellas reunidas bajo el mismo nombre. Estas estrellas reunidas bajo la misma región celeste forman aparentemente una figura. Normalmente, esa figura determinada da nombre a la constelación. ¿Cuántas conoces?
Los nombres de las constelaciones obedecen normalmente a su supuesta forma. Existen constelaciones que han sido descubiertas hace más de dos mil años. Todos los pueblos de la tierra han buscado en el cielo nuevas estrellas y constelaciones.
Las constelaciones son observadas mediante el reconocimiento de las estrellas que la forman. Se recomienda retirarse de las grandes ciudades para observarlas ya que la contaminación lumínica puede dificultar la tarea. Lo más difícil es identificar la primera constelación. Una vez hayamos identificado la primera, será mucho más fácil reconocer las demás. Una guía para simple vista puede ayudarnos en la tarea. Podemos encontrar dicha guía en librerías.
Mirar hacia la bóveda celeste de noche es uno de los placeres más grandes que nos regala nuestro planeta. Millones de puntos fulgurantes se alzan ante nuestra vista formando enjambres de estrellas. Y aunque al principio parece que no siguen ningún patrón, si se observa el cielo nocturno con regularidad poco a poco se descubre que hay pequeños patrones escondidos allá arriba. Los cosmonautas las han llamado constelaciones y hemos preparado un listado de los nombres de constelaciones más famosas. ¿Cuántas de ellas conoces?
¿Qué son las constelaciones?
La Unión Astronómica Internacional oficialmente reconoce la existencia de ochenta y ocho constelaciones en total. Estas son agrupaciones de estrellas que forman pequeños patrones bien definidos. No se tocan entre sí y cada una tienen un nombre específico.
En la antigüedad los astrónomos fueron creando constelaciones sin un sistema bien establecido, por lo que al pasar de los años el mapa celestial terminó convertido en un verdadero caos en donde estrellas compartían más de una constelaciones. Llegaron a existir más de un centenar de ellas, sin embargo, no se tenía un orden para clasificarlas.
En ese sentido, la Unión Astronómica Internacional convocó una primera reunión en 1922 para establecer un orden vinculante de las constelaciones. En aquella ocasión, la lista de las constelaciones quedó reducida a ochenta y ocho de ellas, cada una con nombres bien definidos. Pero en 1925 se convocó de nuevo a una reunión para ahora establecer los límites entre cada una de ellas. Así surgió el mapa celestial que ahora conocemos, donde aparecen las ochenta y ocho constelaciones con sus límites bien definidos.
Nombres de las constelaciones más conocidas
Cada una de las constelaciones posee un nombre, un límite y además, un listado de las estrellas que la conforman. La mayoría de los nombres son herencia de la mitología griega y detrás de algunas, hay historias escondidas relacionadas con la cosmovisión de la Antigua Grecia. Cada estrella a su vez, tiene su propio nombre y están clasificadas por su brillo y tamaño. Podemos decir entonces que las constelaciones tienen una estrella principal que es la que más destaca de entre todas por su luminosidad.
Sin embargo, por las características de la Tierra y sus movimientos, no todas las constelaciones son visibles en todo el mundo. Se dividen en dos grandes grupos que son las constelaciones australes que se observan en el hemisferio sur celeste. Y las constelaciones septentrionales, que pueden verse en el hemisferio norte.
Las constelaciones más conocidas son quizá, aquellas que forman parte de las constelaciones zodiacales que desfilan por la eclíptica. Son 12 en total y son famosas ya que son las más fáciles de ubicar.
- Aquarius
- Aries
- Cancer
- Capricornus
- Gemini
- Leo
- Libra
- Pisces
- Sagittarius
- Scorpius
- Taurus
- Virgo
Canis Major
Pero existen además, otras constelaciones importantes ya sea por su tamaño, visibilidad o por albergar a las estrellas más brillantes del cielo. Una de ellas es la constelaciones de canis major, que es famosa por ser huésped de la estrella más grande en el firmamento: Sirius.
Orión
La constelación de Orión es otra de las imperdibles en el cielo nocturno, tiene la forma de un cazador y forma parte de la antigua cosmovisión griega. Su famoso cinturón forma un patrón de tres estrellas perfectamente alineadas que es muy fácil identificar en el cielo nocturno. La estrella más brillante en la constelación es Rigel, seguida de Betelgeuse y Bellatrix. Se le encuentra justo al lado de la constelación de Tauro.
Osa mayor
La Osa Mayor es una de las constelaciones más importantes para ver en el cielo, porque gracias a ella es posible identificar la Estrella Polar que se sitúa en el hemisferio norte y que nos indica hacia dónde se encuentra este punto cardinal. De hecho, ha sido utilizada por los navegantes desde hace siglos para ubicarse en la noche oscura sobre el mar.
Osa menor
La Osa Menor es muy similar a su hermana mayor, salvo que más pequeña, menos luminosa y de forma inversa. Está conformada por siete estrellas, siendo la Estrella Polar la más brillante de todas.
Si quieres aventurarte en el arte de cazar constelaciones, puedes iniciar con esta práctica guía que muestra cómo identificar a las principales constelaciones en el firmamento. Sólo requieres paciencia y amor por el cielo nocturno.
