Por más que la temperatura del aire que nos rodea sea la misma, algunos días sentimos más frío o calor que otros. Te explicamos a qué se debe en esta nota.
Muchas veces, lo importante no es lo que marca el termómetro, sino la forma en que percibimos la sensación de calor o de frío. A eso lo denominamos «sensación térmica».
¿Qué es la sensación térmica y cómo se calcula?
Se llama sensación térmica a la sensación de frío o calor que siente una persona. La misma surge de una combinación de parámetros y se expresa en grados centígrados, al igual que la temperatura.
Para entenderlo, cabe destacar que el cuerpo humano dispone de un mecanismo para conservar la temperatura corporal a un valor constante cercano a los 37 grados centígrados. La piel es el principal órgano encargado de la regulación térmica del ser humano. Cuando el calor es excesivo, los vasos sanguíneos se dilatan, aumentando el flujo de sangre por la piel, y generan el sudor.
La transpiración es un método de enfriamiento muy efectivo, ya que la energía requerida para evaporarlo se toma de la misma piel. Sólo es necesario un aumento de unas pocas décimas de grado en la temperatura corporal para estimular una producción de sudor capaz de cuadruplicar la pérdida de calor del cuerpo.
Por el contrario, si el cuerpo se enfría, los vasos sanguíneos se contraen y el flujo sanguíneo se reduce. Los músculos son estimulados para generar más calor, incluso provocando temblores involuntarios. De esta manera, el cuerpo puede aumentar su temperatura.
Pero existen otros factores además de la temperatura que influyen sobre la sensación que se percibe a través de la piel y que provocan su reacción. Los meteorólogos aluden a la sensación térmica para describir el grado de incomodidad que el ser humano percibe como resultado de la combinación de la temperatura, el viento y humedad.
Como el cuerpo humano reacciona de maneras distintas ante el frío y el calor, se hacen cálculos diferentes en invierno y en verano para medir la sensación térmica.
En invierno, se aplica una tabla en donde se considera la influencia de la temperatura ambiente en combinación con la velocidad del viento, ya que la presencia de vientos intensos acelera el enfriamiento de la piel. La sensación térmica invernal se conoce en inglés como windchill y la tabla de valores correspondientes, expresada en grados centígrados, se muestra a continuación. Hacé click para ampliar la imagen:
En verano, el factor con mayor incidencia sobre la sensación térmica es la humedad, ya que ésta afecta directamente a la capacidad de generar sudor. Por lo que a mayor humedad, mayor es la sensación térmica, ya que nuestro cuerpo no puede enfriarse de manera tan eficiente. La tabla de valores que se aplica para la sensación térmica en el verano se conoce en inglés como heat index y se muestra así:
Tal como se aprecia claramente en el gráfico, el incremento de la humedad aumenta la sensación térmica, lo que nos hace sentir que la temperatura parezca mucho más alta de lo que indica el termómetro.
Cuando hace calor, el viento también influye sobre la sensación térmica. Al remover la capa de aire que rodea nuestra piel, disminuye la sensación de calor siempre y cuando las temperaturas no sean mayores que la temperatura de la piel (32 grados centígrados).
Por lo que el valor obtenido en la tabla anterior se ajusta de acuerdo a la velocidad del viento:
De acuerdo a los datos que observamos en los gráficos, en las regiones de climas húmedos la sensación térmica resulta mucho más apropiada para indicar el grado de calor presente en la zona, en vez de mencionar sólo a la temperatura del ambiente.
41 Comments
gus
Yo soy de santiago del estero y estuve en bs as cuando se quejaban de los 44º de st y la verdad que yo sentia los 35 realess que hacia. Esta gente no debe tener idea de lo que es soportar 44º reales.
alvaro
Yo siempre he pensado, sin base cientifica alguna, que el bochorno, y La sensacion de ahogo cuando hay humedad estaba relacionada con la funcion respiratoria. por el tema de la densidad del aire y por como pueda variar la saturacion de oxigeno con la humedad excesiva, como cuando vamos el primer día a la playa. Pero en el artículo no se relacionan.
terorense
Ya decía yo , que la humedad tenía que influir en
terorense
En Teror isla de Gran Canaria ( España ) en Invierno con 10º C y 100 % de humedad te mueres de frío , se te mete hasta los huesos. En Julio – Agosto con maximas rondando los 40º baja la humedad pero aun así es superior al continente, y literalmente te asas , por suerte dichas olas duran varios días , refrescan las temperaturas ( 28 – 30 º ) pero vuelve a aumentar la humedad y ahí tremendo calor pegajoso bochornoso . Sin embargo gente que viaja a la península la gente comenta que en Madrid con 2ºc y 20 % de humeda encantados de la vida .
alfredo
Amigo y como influye la altura y la temperatura (fria) combinados en todo esto. Agradeciendole su respuesta.
Kazatormentas
Hola Alfredo, bueno, a mayor altura la temperatura desciende significativamente, por ejemplo en zonas de cordilleras, montañas, esto se fe potenciado por la acción de viento frío, etc. Para definir la sensación térmica (lo que la persona siente en piel), existen otros parámetros meteorológicos que influyen como la velocidad del viento, la radiación y la humedad relativa. El término sensación térmica es usado para describir el grado de incomodidad que un ser humano siente, como resultado de la combinación de la temperatura y el viento en invierno y de la temperatura, la humedad y el viento en verano. En este caso, la altura influye de manera notable en cuanto a lo que se refiere percepción del ambiente.
monica
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daniel
Soy profesional de la ingeniería, no tengo ninguna duda que existe la sensación térmica. Ahora díganme para que carajo sirve asustar a la gente conociéndola. ¿Qué le resuelven? Su cuerpo lo siente y punto. Actúan con exageración por no ofender con otros adjetivos, tengo esa íntima convicción. Hace no muchos años los meteorólogos decían y afirmaban que después de los 20°C no existía la ST. Parece que ahora la descubrieron.
lamadrid
muy interesan vuestras experienciasd
Miren
Yo vivo en Vitoria es frío húmedo desagradable no hay luz la variación de la temperatura en un día es para estropearte el cuerpo es horrible