Dura apenas unos minutos, pero atrae a turistas llegados de todo el país. El fenómeno se mantendrá hasta el 28 de febrero.
Durante algunos días de febrero, en el Parque Nacional de Yosemite, ubicado al este de San Francisco, California, se produce un fenómeno natural conocido como “cascada de fuego”, el cual es visible en las cataratas Horsetail. En esos días, la naturaleza crea una ilusión óptica que produce un efecto extraordinario en la cascada: desde determinados ángulos, parece que lo que cae desde las alturas es lava.
Una rara combinación de condiciones perfectas lo explican. «Cuando el sol se pone exactamente en el ángulo correcto, se refleja en El Capitán», dijo a la AFP Scott Gediman, encargado de asuntos públicos del Parque Nacional Yosemite.
«Es una combinación entre el sol reflejándose en el agua, cielos despejados, agua que fluye. Si todo eso se junta, es mágico».
California, como gran parte del oeste de Estados Unidos, sufre desde hace años una sequía que ha afectado gravemente sus ríos.
Pero los abundantes aguaceros de comienzos de año, que causaron graves inundaciones en algunos lugares, han mejorado el estado de los cursos de agua.
Los cielos azules característicos de ese estado lucieron en todo su esplendor el miércoles, permitiendo que los visitantes de Yosemite, que estaban exactamente en el lugar correcto en el momento correcto, tuvieran la oportunidad de ver la cascada de fuego.
«Las imágenes eran simplemente preciosas», dijo el fotógrafo aficionado Terry Cantrell, que había viajado desde Fresno, también en California.
La larga espera y las gélidas temperaturas valieron también la pena para Whitney Clark, otra amante de la fotografía, proveniente de San Francisco. «Según cómo el sol se pone contra la montaña o la roca, crea un efecto de fuego realmente bueno para los fotógrafos y se puede obtener una imagen hermosa», dijo.
¿Qué es la cascada de fuego?
El fenómeno natural ocurre cuando la luz del sol del ocaso golpea Horsetail Fall en la famosa pared rocosa de El Capitán. La cascada está iluminada del lado poniente, creando una raya naranja que se asemeja a un flujo de lava. “Justo antes y después del atardecer, brilla como si estuviera en llamas”, me dijo una vez un guardabosques de Yosemite.
Los mejores puntos para ver la cascada de fuego
El área donde se reúnen los excursionistas El Capitán, en Northside Drive, es el lugar más popular, indica el sitio web de Meyers. Es más cercano a la cascada también. El parque recomienda estacionarse en Yosemite Falls y caminar 1.5 millas hasta el sitio. Si ya está lleno, deje su automóvil más lejos (en Yosemite o Curry Villages) y tome el servicio de transporte gratuito, que opera en un horario limitado. Las restricciones para resguardar vehículos y tráfico están vigentes desde el mediodía hasta las 7 p.m. durante la temporada de incendios.
